Rikuto Okuno

巨大な実験器具を前に、ただ立ち尽くすことしかできなかった。彼は学生時代から、建物の構造に関する実験に携わっていた。しかしながら、企業の研究開発職として行う業務は勝手が異なる。入社して数ヶ月で挑んだ初めての実験は、先輩の動きを見るだけで終わりを迎えた。

「研究開発は新たな技術や製品を生み出す仕事です。学生の頃に構造の研究をしていたとはいえ、それを生業にするには経験が足りません。だからこそ、悔しく思いました」

このもどかしさが、彼を成長させた。先輩の仕事ぶりを参考にしつつ、「こうすればもっと良くなるかも知れない」と自分なりの考えを持つように心がける。研究開発はトライ＆エラーの繰り返しのため、従来の手法に固執するのではなく、常に最善の方法を探らなければならない。時には「自分はこうするべきだと思います」と、主張することもある。若輩者の発言ながらも、上司や取引先の人たちは真剣に向き合ってくれた。

次第に自分でできる仕事が増えてきたと実感する。ある協力先の研究所で実験を行う際、急遽先輩が来られなくなったため、彼が実験を取り仕切ることとなった。不安はあったが、自分がやるしかない。

「急遽の出来事で焦りもしたのですが、無事に取り仕切ることができたので大きな自信になりました。先輩に教えていただきながら、自分で考えて行動できるようになっていたので、うまくいったのだと思います」

若手の意見を受け入れ、成長を促してくれる環境がここにはある。彼が携わった技術が、当社の未来の礎となることは間違いない。